2019.2.27 アタボイ

「…………」
　十文字アタリは何度も振り返る。そしてその度に、視界には真っ白な体の機械少女がそこにいた。
　機械少女Voidollは、大抵の場合、#コンパスの管理人として働いている。だから多くの場合、アタリから話しかけなければ彼女は捕まえることができない。
　そんな彼女が、ここ最近ずっとアタリについて回っていた。アリーナに行くときも同じチームに来るし、どこへ行くにも着いてくる。今までにないことに、アタリは嬉しさを感じつつも疑問を抱かずにいられないでいた。
「……あの、Voidoll?」
「ナンデショウ」
「俺にさ、なんか用あんの?」
　ついに黙っていられないで聞いてしまう。彼女はモニターを瞬きさせるようにパチパチとさせて、こてりと首を傾げた。
　それから何かを考える素振りをしたかと思うと、ピーと機械音を鳴らす。解析が終わりましたと、彼女は言う。
「最近、正体不明ノ　バグヲ　感知シマシテ。ソレガ　アタリト　イルトキニ　発生スルノデ　調ベテ　イマシタ」
「なるほど?」
　曰く。原因不明の共鳴が起きたり、思考が乱れることがあったり、あるいはアタリと一緒にアリーナに行くと普段より能力の上昇が見られたらしい。マルコスやソーンのアビリティと似たものかと解析するも、どうも違うと言う。アビリティならば普段の生活で影響があるのはおかしい。
　そこでさらに調べると、原因がアタリにあるらしいことがわかり、調べるためについて回っていたと言う。
「で、結局なんだったんだ?」
「ワカリマセン」
「はぁ?」
「正確ニイウト、バグ　トモ違ウ　ヨウデス。人間ノ　言葉ヲ　借リルナラ、"コイ"ガ近イデショウ」
「!?」
　ほとんど告白でありながら、Voidollは冷静に自分の状態について語る。
「現状デハ　有用ナコトモ　アリマスシ、モウスコシ　様子ヲ　見ヨウト　思イマス。アタリ、付キ合ッテ　クレマスネ?」
　その不具合をコイであるとしながら、自身の恋に無自覚な彼女は、なんてことないように告げる。しかしそれは多感な年頃のアタリにはあまりに刺激が強かった。
「……しょうがないな」
　舞い上がらないように、だがにやけるのは止められず、アタリはへらりと笑う。
　ずっと抱いていた好意が恋であったことに、気付くには十分すぎる言葉だった。